Escrito por Daisy Morales, Editora de Artículos

Cada miércoles a las seis de la tarde, miembros de la comunidad esperan ansiosos junto a la puerta de la Escuela Primaria de Nags Head, esperando que los dejen entrar a su salón de clases. A diferencia de los niños que asisten a esta escuela, estos adultos no están obligados a estar allí, pero todos tienen una cosa en común: el deseo de aprender español.

“¿Por qué quieres aprender español?” Esta fue la pregunta que la maestra de español de Nags Head, Liz Diaz, les pidió a sus alumnos adultos que respondieran. Si bien las respuestas variaron, la mayoría tenía que ver con el hecho de que aprender otro idioma amplía el conocimiento.

A lo largo de la clase de Diaz, se enseñaron muchos temas, incluyendo conjugaciones, pronunciaciones y las muchas formas de decir “porque” en español. Se dijeron múltiples respuestas y se intercambiaron muchas risas.

Los alumnos tienen la oportunidad de hacer y responder preguntas. Díaz trata de hablar completamente en español para que sus alumnos puedan ir escuchando y entendiendo. Además, hace que sus alumnos practiquen en pequeños grupos, mientras ella supervisa.

“Camino y me aseguro de que entiendan y que no haya preguntas,” Diaz dijo. “Luego, socializamos y pasamos al siguiente tema. Las clases siempre giran en torno a un objetivo comunicativo.”

Aprender otro idioma puede ser difícil y es algo que la propia Diaz reconoce. Ella ha experimentado esto de primera mano, ya que su primer idioma es el español, pero dice que superar el miedo es el mayor obstáculo.

“Perder el miedo a no tener razón cuando comunican una idea, y creo que ese es el miedo de todos los adultos cuando hablan en un idioma extranjero,” Diaz dijo.

A pesar de ese problema, Diaz dijo que ha visto mucho progreso. Muchos de sus alumnos que eran tímidos o no sabían nada al comienzo de la clase han comenzado a desarrollar sus habilidades para hablar español.

“Querer aprender otro idioma es un privilegio y creo que abre tantas ventanas, porque no son sólo las palabras, es (también) la cultura,” Diaz dijo. “Creo que ayuda a integrar a la comunidad.”

Aprender otro idioma puede ser beneficioso por muchas razones y ayuda, no solo en la comunidad, sino también en un salón de clases con niños y padres que son nuevos en el idioma inglés.

“He visto a mis colegas teniendo problemas comunicándose con las familias y a veces con los mismos estudiantes,” Díaz dijo. “Por lo tanto, sería beneficioso para ellos poder comunicar al menos pensamientos básicos e ideas con los padres y también establecer conexión y apoyo con el estudiante.”

Esto es algo que la maestra de ciencias de la Escuela Secundaria de First Flight, Katie Neller, ha experimentado de primera mano. Al recibir muchos estudiantes nuevos que no hablaban inglés, Neller estaba determinada a ayudar a cada estudiante a pesar de la barrera del idioma.

“Cada vez estoy recibiendo más y más estudiantes hispanohablantes,” Neller dijo. “Veo los desafíos que ellos tienen para tratar de entender inglés y pensé que tal vez si pudiera aprender un poco de español, podría ayudarlos un poco.”

Además de la clase de Nags Head, se ofrecen otras clases de español en las escuelas primarias del condado de Dare. Neller asiste a la clase de español en la Escuela Primaria de First Flight, y dice que a veces puede ser difícil.

“Es realmente difícil, y nuestra maestra de español lo enseña como mis estudiantes hispanohablantes,” Neller dijo. “Simplemente los arrojan a una clase con todos los (materiales) en inglés y tienen que ponerse al día.”

Esto le ha dado a Neller una buena perspectiva sobre lo que están pasando sus estudiantes hispanohablantes. A veces tienen problemas para mantenerse al día con el resto de la clase porque tienen que usar traductores en línea que los retrasan.

Al igual que Neller, la maestra de ciencias de la salud Jennifer Kovacs quiere aprender español para sus alumnos, pero también quiere hacerlo para sus pacientes. Trabajando como enfermera algunos fines de semana, Kovacs ve la necesidad de poder hablar más de un idioma para ayudar mejor a sus pacientes.

Kovacs explicó que tomar una clase de español tiene un gran valor, especialmente para los padres de los estudiantes de inmersión en dos idiomas (DLI), maestros, enfermeras y muchos miembros de la comunidad que esperan ampliar su comprensión de otro idioma.

“Pensé que tomando la clase, podría hablar un poco mejor con mis pacientes, no sé de eso- Creo que seguiré usando Google Translate,” Kovacs dijo con una sonrisa. “Pero al menos lo intenté y salí de mi zona de confort y pude sacar tiempo para algo que me interesa solo para escuchar y ver qué puedo aprender.”

Si bien estas clases se han ampliado con el tiempo, Mora Newton, coordinadora del programa DLI de las Escuelas del Condado de Dare, explicó que originalmente las clases de español eran para los padres de los estudiantes del programa DLI para que los padres pudieran ayudar a sus hijos con sus tareas.

Sin embargo, con el tiempo, el programa se transformó en un asunto de toda la comunidad, donde todos estaban invitados a participar, pero las clases no habían podido comenzar debido a COVID. La clase más reciente comenzó en enero, con la inscripción de maestros, padres y miembros de la comunidad.

“Tenemos una creciente población latina hispanohablante y especialmente cuando tenemos estudiantes que se están inscribiendo en la escuela secundaria que son nuevos en el país o nuevos en el condado de Dare, da miedo,” Newton dijo. “Incluso la conversación básica, no estoy hablando de que si puedes entender el plan de estudios de ciencias o estudios sociales o matemáticas de la escuela secundaria, pero puedes pedirle permiso a tu maestro para ir al baño.”

Dado que muchos maestros y empleados de DCS forman parte del programa, Newton explicó que el propósito de aprender español no es solo enseñar en otro idioma, sino ser alguien en quien los estudiantes puedan confiar.

Newton dijo que ha estado hablando con los maestros y el personal de la oficina central sobre los planes para ayudar a los maestros a conocer los conceptos básicos sobre cómo comunicarse con los estudiantes que no hablan inglés. Al mismo tiempo, elogia el tiempo y la dedicación que los estudiantes adultos han puesto para aprender español.

“Cuando algo es difícil para nosotros, no estamos naturalmente inclinados a seguir intentándolo, y por lo tanto cuando algo como un idioma se vuelve más y más difícil con la edad, es más fácil simplemente no intentarlo,” Newton dijo. “Tener una gran parte de nuestra comunidad abierta a eso y con ganas de probarlo, creo que habla del futuro y de cómo podemos aceptar más a los demás y estar dispuestos a arriesgarnos, crecer y aprender cuando no es lo más fácil de hacer.”

Estudiante de último año Daisy Morales Bravo puede ser contactada por 23moralesda04@daretolearn.org.